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Elefanten sind Tiere mit einem hohen Sozialverhalten. Alle Tiere ausser den Bullen leben in engen Familienverbaenden
und so ist es auch nicht weiter verwunderlich, dass sie viele Moeglichkeiten entwickelt haben, um miteinander zu kommunizieren. Sie
benutzen viele Wege um miteinander zu "sprechen". Bei Elefanten wird gerne angefasst und gefuehlt: Elefantenkuehe benutzen
ihren Ruessel um ihre Kaelber sanft aber bestimmt zu disziplinieren, junge Elefanten betteln um Milch in dem sie Beine
ihrer Mutter beruehren und alle erheben die Ruessel zum Gruss. Auch wird visuell kommuniziert: ein Elefant der sich in
die Enge gedraengt fuehlt, hebt seinen Kopf und spreizt seine Ohren weit ab, um moeglichst gross und furchterrregend auszusehen;
ein unterwuerfiges Tier der Gruppe haelt seinen Kopf gesenkt und dicht an den Koerper gepresst, um so den gegenteiligen Effekt
zu erzielen.
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Elefanten benutzen ebenso chemische Hinweise um verschluesselte Botschaften zu lesen. Und natuerlich geben Elefanten auch
jede Menge Laute von sich. Die Nachforschungen von Moss und ihren Kollegen zeigt, dass die Tiere mindestens 25 unterschiedliche
Laute hervorbringen koennen. Am verbreitetsten ist hierbei das Blasen durch den Ruessel, was entweder grosse Freude oder
Erregtheit anzeigt. Weniger offensichtlich ist das sanfte Grummeln, das von Menschen kaum wahrgenommen werden kann.
Dieses Grummeln kann dutzende von verschiedenen Nachrichten uebermitteln. Einige Elefanten grummeln in einer solch niedrigen Frequenz,
dass es fuer das menschliche Ohr nicht wahrnehmbar ist.
Forscher glauben, dass Elefanten Infra-Schallwellen benutzen, um ueber lange Distanzen miteinander zu kommunizieren, vielleicht
bis hin zu 10 km. Solch ein Kommunikationssystem erlaubt den Elefanten sich voneinander zu trennen, und die geringen Nahrungs-
und Wasservorkommen auf diese Weise besser zu nutzen, aber immer noch in der Lage zu sein, die anderen Klan-Mitglieder auf
Gefahren aufmerksam zu machen oder auch das andere Geschlecht in der Paarungszeit anzuziehen. Wie aber koennen diese Tiere
etwas hoeren, was dem menschlichen Ohr verborgen bleibt und gleichzeitig den Ueberblick darueber zu behalten, was weit entfernt
vor sich geht und dies alles zur selben Zeit? Dies ist genau das Probelm vor das Wissenschaftler bei ihren Studien ueber die
Infra-Schallkommunikation gestellt werden.
Um dies an einem Beispiel zu verdeutlichen, nehmen wir an, dass Sie eine Herde von Elefanten aus sicherer Distanz (100 Meter oder etwas weiter)
beobachten und alle Elefantenrufe die Sie hoeren aufschreiben und gleichzeitig mit Spezialgeraeten die nicht hoerbaren Laute auf
Band aufzeichnen. Wenn Sie die Baender analysieren werden sie feststellen, dass 2-3 Mal soviele Rufe ausgesendet wurden, als Sie
urspruenglich aufgeschrieben haben. Waehrend Ihnen diese Geraeusche entgangen sind, haben die Elefanten mit ihrem exzellenten Niedrigfrequensgehoer
(das Beste aller Saeugetiere) hoechstwahrscheinlich alle gehoert. Das Verhalten vieler Elefanten wird durch eben diese Rufe
beeinflusst, die fuer uns im Verborgenen bleiben.
Vor noch nicht allzulanger Zeit war es unmoeglich festzustellen wer gesprochen hatte, da Elefanten fast keine visuellen Hinweise
geben. Da aber diese Tiere hoechst sozial sind, ist die Identitaet des "Rufers" ebenso wichtig, wie die uebermittelte Nachricht.
Es ist wichtig zu wissen, wer spricht und was gesprochen wurde, wenn man versucht, das Kommunikationssystem zu entschluesseln.
Viele Antworten zu Elefantenrufen kommen aus einer Entfernung von vielen Kilometern. Man hat festgestellt, dass Elefantengruppen sich
sehr koordiniert bewegen, auch wenn die einzelnen Grueppchen einige Kilometer voneinander entfernt sind.
Um die Probleme, die sich bei der Untersuchung von Elefanten ergeben, zu loesen wurden spezielle Radiohalsbaender entwickelt, die sowohl
ein sowohl "Elefantensprache-aktiviertes-Sprechfunkgeraet", als auch einen Peilsender enthalten. Benutzt man diese Halsbaender, ist es
moeglich gleichzeitig die Rufe der Tiere und ihre Position zu bestimmen, selbst wenn sie geographisch voneinader getrennt sind.
Wenn alle erwachsenen Mitglieder einer Gruppe Halsbaender tragen, kann man mit Hilfe eines Computers genau feststellen, welches Tier
welchen Ruf ausgesandt hat.
Um die verschiedenen Beduerfnisse der Elefanten zu verstehen, sind die Faktoren die das Grummeln ausloesen von hoechster Wichtigkeit.
Um jedoch die gesammte Sprache und Kommunikation dieser Tiere zu entschluesseln, steht der Wissenschaft noch ein langer Weg bevor.
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